Silene italica

Silene italica

Alex Buzila

Silene italica

Crotonella

Il nome Silene deriva dal latino scientifico Silene da Silenus, il quale a sua volta deriva dal greco. La derivazione dipende dalla forma del calice che sostiene il fiore della pianta che ricorda la pancia di Sileno. Questo è un essere mitologico dell' antica Grecia immaginato in forma umana, ma con le orecchie, la coda e gli zoccoli di cavallo. Il nome deriva appunto da questo essere il quale veniva rappresentato con un ventre molto grosso che ricorderebbe la pianta.

Pianta comune nei boschi e nelle radure fino a 1400 m. Nelle nostre zone la si può trovare sui detriti (ambienti ruderali) o negli incolti, ai margini delle strade e aree antropizzate (la nostra pianta è sinatropa e a volte è infestante nei campi e negli orti). Preferisce i terreni ricchi di sostanze azotate.

Radice:la radice è fittonante.

Fusto:Questa è una pianta perenne bianco-tormentosa, alta dai 30 ai 60 cm; il fusto è eretto, ramoso, gracile, pubescente-vischioso. Foglie:Le foglie basali sono spatolate, le cauline minori, lineari; mentre l'infiorescenza è ampia e rada.

Infiorescenza:L'infiorescenza è del tipo bipara ossia i fiori crescono da ambo i lati rispetto al fiore apicale (chiamata anche “dicasio”). I fiori sono solitari alla fine del peduncolo. Lunghezza del peduncolo: 3 cm

Fiori:I fiori sono pentameri e dioici (unisessuali): esistono quindi fiori maschili e fiori femminili. Si distinguono in quanto quelli femminili sono dotati di vistosi bianchi pistilli sporgenti (quelli maschili sono dotati di piccoli stami brunastri). Diametro massimo del fiore: 3 cm.
Calice: il calice è gamosepalo ed è rigonfio, di forma tubulosa e con denti terminali ottusi (lunghi meno della metà del tubo); il colore è bruno – rossastro ed è molto peloso. Delle piccole bratteole pelose sono presenti alla base del calice. Dimensione massime del calice femminile: larghezza 15 mm; lunghezza 30 mm. Quello maschile è più corto di 1/5 e più stretto.
Corolla: la corolla è formata da 5 petali liberi con unghia, bianchi e bilobati per metà lunghezza. Lunghezza dell'unghia: 18 mm; dimensione del lembo spatolato: larghezza 8 mm, lunghezza 13 mm.
Androceo: gli stami sono 10. Nei fiori femminili di alcune sottospecie sono visibili degli stami atrofizzati (sterili) che però possono essere riprodotti per l'azione del fungo Ustilago violacea : le antere di questi, ricoperte di clamidospore, appaio nere e ingrossate (vedi immagine a lato).
Gineceo: gli stili sono 5 con gineceo supero tricarpellare e sincarpico.
Fioritura: da maggio a settembre.
Impollinazione: da farfalle crepuscolari, per cui i fiori si aprono alla sera

Usi:Le foglie se raccolte appena nate (prima della fioritura) sono eduli. Con esse si possono preparare minestre o saltate in padella con le uova. Questa pianta è una delle 27 erbe che servono a preparare la “minestrella”, antica zuppa dei poveri.