Tellurio

Tellurio

Francesco Rota

Francesco Rota

Il tellurio è chiamato in maniera inpropria planetario. Infatti in campo astronomico il planetario è un altra cosa. Il tellurio può essere denominato sistema solare perchè esistono telluri molto complessi che presentano tutti i pianeti oltre alla Terra e il Sole.

I costruttori del Tellurio sono Jones Samuel, Jones W. e S., Jones William. I primi telluri vennero costruiti nella prima metà sec. XIX.

Il tellurio è un oggetto di piccole dimensione. Lungo 40 cm e largo 20 cm. Pesa intorno ai 500 g. Il materiale con cui è fatto è cambiato nell'epoca. Un tempo il materiale era l'ottone oppure il legno. Adesso è fatto di plastica.

Lo strumento è un modello meccanico del sistema Sole-Terra ed è composto da una sfera metallica rappresentante il Sole, posizionata nella parte centrale, e da una sfera in legno (probabilmente ricoperta di carta) indicante la Terra, decentrata. Mentre la superficie del Sole non presenta alcun dettaglio, sulla superficie della Terra sono riportati numerosi particolari tra i quali le principali nazioni, gli oceani e i mari. Fra la Terra e il Sole non esiste un corretto rapporto di scala essendo, in questo modello, la prima di dimensioni superiori al secondo. La sfera che rappresenta la Terra può essere messa in movimento attorno al proprio asse e attorno al centro dello strumento (occupato dal Sole) per mezzo di un ingegnoso sistema di ingranaggi attivato da una piccola manovella posizionata lateralmente alla base. Quest'ultima ha la forma di una scatola a sezione circolare ed è in ottone; la sua faccia superiore è parallela al piano orbitale della Terra. Su di essa sono indicati i giorni dell'anno ed è, quindi, possibile conoscere l'orientamento del nostro pianeta relativamente al Sole in un qualunque istante. Nello spessore della base sono contenuti e celati i sofisticati meccanismi che consentono di generare il movimento della Terra. Centralmente scende un'asta metallica verticale che termina con tre gambe non regolabili; queste costituiscono il sistema di appoggio di tutto lo strumento.

Alla base del tellurio è presente una manovella che se azionata fa ruotare l'asta su cui è posta la Terra. La Terra ruotando viene illuminata in diversi punti dalla luce della lampadina posta al centro dell'oggetto. Ai nostri tempi esistono telluri meccanici che non hanno bisogno di essere messi in funzione attraverso la manovella.

Lo strumento ci fa capire come il Sole illumina la Terra in tutte le posizione che la terra occupa sull'orbita elittica. E' uno strumento utilizzato principalmente nelle scuole.

Gli ideatori del tellurio sono Jones Samuel, Jones W. e S., Jones William. Uno dei telluri più vecchi che ci sono pervenuti è quello usato da John Winthrop alla facoltà di astronomia di Harvard.