PERCIVAL LOWELL

PERCIVAL LOWELL

Samuele Pecoraro

Samuele Pecoraro

Percival Lowell

Boston (USA), 13 marzo 1855

Flagstaff (Arizona), 12 novembre 1916

Percival Lowell nacque nel 1855 da una ricca e agiata
famiglia borghese di Boston(Massachusetts).I Lowell avevano creato una solida fortuna nel settore tessile,e nelle aziende di famiglia Percival iniziò la sua gavetta.Sebbene amasse l'astronomia decise di studiare matematica ad Harvard, dove ne uscì con la laurea nel 1876.Laureato gli venne proposta una cattedra, nella stessa università che l'aveva laureato,Lowell però la rifiutò, per entrare a far parte dell'azienda tessile di famiglia, ma quella vita da agiato industriale non faceva per lui,infatti decise di partire negli anni ottanta dell'Ottocento,dirigendosi in Estremo oriente.Nel 1890,Lowell decise di tornare negli Stati Uniti,dove si dedicò alla sua grandissima passione per l'astronomia,a partire dal 1893,dopo aver letto il libro di Camille Flammarion "La planète Mars",giovandosi dei suoi mezzi finanziari,decise di erigere un osservatorio situato in Arizona ,interamente a sue spese. Lowell decise di osservare Marte,era molto incuriosito dai cosidetti "canali di marte",pubblicando tutte le loro informazioni in tre libri. Ma il maggior contributo che Lowell diede alla scienza,arrivò negli ultimi otto anni della sua vita,che dedico interamente alla ricerca del cosiddetto "Pianeta X", l'espressione utilizzata per designare un pianeta al di là di Nettuno,del quale indicò, nel 1915, l'orbita probabile e le caratteristiche principali.Dopo la sua morte avvenuta nel 1916,Dopo la sua morte, avvenuta a Flagstaff nel 1916, la ricerca continuò; il Pianeta X, Plutone, venne osservato da Clyde William Tombaugh nel 1930, non lontano dalla posizione prevista da Lowell 15 anni prima. Il simbolo astronomico di Plutone è un monogramma stilizzato formato dalle prime due lettere del nome, P ed L, che sono anche le iniziali di Percival Lowell.

Si laureò presso la Noble and Greenough School nel 1872 e alla Harward University nel 1876.

Pubblicò le sue osservazioni in tre libri: Mars (1895), Mars and Its Canals (1906), e Mars As the Abode of Life (1908).

Nel suo periodo passato in Medio oriente scrisse libri inerenti alla religione, la psicologia e il comportamento dei giapponesi. I suoi testi sono pieni di osservazioni e discussioni accademiche su molteplici aspetti della vita giapponese, fra cui il linguaggio, le pratiche religiose, l'economia, i viaggi e lo sviluppo della personalità. I libri di Percival Lowell su questi temi includono Noto (1891) e Occult Japan (1894). Ma il più popolare dei libri di Lowell sull'Oriente, The Soul of the Far East (1888), contiene una prima sintesi di alcune delle sue idee che, in sostanza, interpretano il progresso umano come una funzione delle qualità, delle individualità e dell'immaginazione dei singoli.

https://it.wikipedia.org/wiki/Percival_Lowell
https://www.torinoscienza.it/personaggi/percival-lowell
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