ANNIE JUMP CANNON

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Title

ANNIE JUMP CANNON

Creator

Sara Micheloni

Contributor

Sara Micheloni

Scienziati Item Type Metadata

Nome completo

Annie Jump Cannon

Luogo e data di nascita

Dover (USA), 11 dicembre 1863

Luogo e data di morte

Cambridge (USA), 13 aprile 1941

Biografia

È stata un’ astronoma statunitense il cui lavoro di catalogazione fu utile nello sviluppo dell’attuale catalogazione stellare.
Figlia di un ricco costruttore navale e senatore dello stato del Delaware, Wilson Cannon, e della sua seconda moglie Elizabeth Jump, da loro ebbe i due cognomi e dalla madre ereditò anche l’interesse per l’osservazione delle stelle.
Mostrò sin dai primi anni di studio promettenti abilità in matematica e fu iscritta al Wellesley College, nel Massachusetts, una delle più famose scuole universitarie per donne degli Stati Uniti.
Il clima freddo del Massachusetts le causò numerose malattie e per una scarlattina divenne quasi completamente sorda.
Nel 1884 ottenne il diploma in Fisica e tornò a casa, ma date le scarse possibilità di carriera che c’erano allora per una donna e le difficoltà a socializzare anche per i suoi problemi di udito, rimase praticamente chiusa in casa, annoiata ed inquieta.
Nel 1892 fece un viaggio in Europa per fotografare un' eclissi solare, e, quando tornò, la sua situazione era leggermente migliorata.
Nel 1894 morì la madre, la situazione in casa si fece difficile, e si decise a chiedere alla sua professoressa di Fisica e Astronomia al Wellesley, Sarah Frances Whiting, se c’erano possibilità di lavoro. La Whiting la chiamò come sua assistente, permettendole così di riprendere gli studi per la laurea. Scelse il corso di Astronomia e si interessò alla spettroscopia e alla nuova tecnica della fotografia. Per avere a disposizione un telescopio migliore si iscrisse come ‘studente speciale’ al Radcliffe Women’s College ad Harvard che usava l’Osservatorio dell’Harvard College (HCO).
Nel 1896 fu ingaggiata dal direttore, Edward C. Pickering, nel gruppo di donne ‘calcolatrici’ (il Pickering’s Harem come fu chiamato) incaricate di compilare un catalogo degli spettri stellari, il Catalogo Draper, finanziato dalla vedova di un ricco astronomo dilettante, Henry Draper. Sorse una controversia su come classificare le stelle tra Antonia Maury, che era anche nipote di Draper, e Williamina Fleming che sovrintendeva al progetto per conto di Pickering. Annie Jump Cannon propose un compromesso, suddividendo le stelle in classi spettrali denominate O, B, F, G, K, M, e ideando per un aiuto mnemonico la frase Oh Be a Fine Girl and Kiss Me che da allora accompagnò gli studi di tanti studenti di Astronomia (Harvard System of Classification).
Annie Cannon diede un contributo molto importante all'astronomia innanzitutto con la compilazione del catalogo Henry Draper (o catalogo HD), un enorme catalogo stellare con dati astrometrici e spettroscopici di oltre 225.000 stelle. Scoprì inoltre molte variabili e cinque novae.
Nel 1907 finalmente ottenne la laurea in Fisica al Wellesley e negli anni seguenti, grazie al gruppo di Pickering, si aprì anche una carriera astronomica alle donne. Solo nel 1938, poco prima della morte, ottenne il posto di Astronomo ad Harvard.
Oltre al lavoro di ricerca, la sua vita era piena ed attiva: viaggiare, scrivere lettere, intrattenere ospiti e suonare il pianoforte erano i suoi principali interessi, ma anche la sua attività a favore del voto alle donne e come membro del Partito Nazionale Femminile fu intensa.

Attestati

Nel 1925 l'Università di Oxford le assegnò il dottorato onorario; la Cannon è stata la prima donna a ricevere tale onore.
Nel 1931 vinse la Henry Draper Medal, assegnata dalla National Academy of Science.
Nel 1932 vinse l'Ellen Richards Prize.
Fu la prima donna eletta dirigente della American Astronomical Society.

Pubblicazioni

"In the Footsteps of Columbus" 1893
"Second catalogue of variable stars" 1907
"The Henry Draper catalog" 1918-1924
"The Henry Draper Catalogue O>h, 1>h, 2>h, and 3>h" 1918
"The Henry Draper Extension" 1925

Curiosità

Il cratere lunare Cannon è chiamato così in suo onore.
Le è stato dedicato un asteroide, 1120 Cannonia.

Riferimenti

https://www.aif.it/fisico/biografia-annie-jump-cannon/
https://www.britannica.com/biography/Annie-Jump-Cannon
https://it.wikipedia.org/wiki/Annie_Jump_Cannon

Collection

Citation

Sara Micheloni, “ANNIE JUMP CANNON,” __Cosmic_Noise__e-learning_for_science__, accessed November 2, 2024, http://cosmicnoise.it/o/items/show/662.