Dactylioceras

Dactylioceras

Anna Grassi

Dactylioceras (mollusco cefalopodo)

Mollusca / Cephalopoda / Ammonoidea / Ammonitina / Dactylioceratidae / Dactylioceras

Giurassico inferiore/Toarciano
La distribuzione geografica di Dactylioceras è molto ampia, ma la distribuzione stratigrafica è estremamente ridotta; per questo sono spesso considerati ottimi fossili guida.

I resti fossili si trovano in gran parte del mondo, nel centro Europa, in Nordafrica, in Asia , in Groenlandia, in America.
Erano noti già nel Medioevo a Whitby (Yorkshire, Inghilterra).

Hanno avuto un'ampia diffusione nei sedimenti marini di tutto il mondo. Ritrovati spesso nelle rocce sedimentarie.

Questi fossili avevano caratteristiche distintive di tutti i cefalopodi: un capo differenziato con due occhi, una bocca e le relative strutture nutritive, un cervello e i tentacoli (numero sconosciuto). Grazie a resti di tessuti molli (esofago e stomaco) sappiamo che si nutrivano principalmente di gusci di foraminiferi e ostracodi, frammenti di piastre di crinoidi pelagici, e in alcuni casi di frammenti di conchiglia e aptici ( mandibole) di altre ammoniti.

Il nome Dactylioceras deriva dal greco dattilo , che significa "dito", e si riferisce al costole ramificazione della conchiglia.
Il celebre studioso romano Plinio il Vecchio (autore del trattato Naturalis Historia) definì i fossili di questi animali ammonis cornua, "corni di Ammone". Spesso il nome delle specie di Ammoniti termina in ceras, vocabolo greco (κέρας) il cui significato è, appunto, "corno" . Le ammoniti sono considerate i fossili per eccellenza, tanto da essere spesso utilizzati come simbolo grafico della paleontologia.
La pigmentazione della conchiglia aveva lo scopo di mimetizzare l'organismo alla vista dei predatori, e in genere la conchiglia non superava il diametro di cinque centimetri.