Knightia

Knightia

Andrea Tedde

Knightia

Phylum: Cordata / Classe: Osteichthyes / Sottoclasse: Actinopterygii / Ordine: Clupeiformes / Famiglia: Clupeidae / Sottofamiglia: Pellonulinae

Cenozoico / Paleogene / Tra Eocene medio e Paleocene medio / 45-60 milioni di anni fa

I suoi resti fossili sono abbondanti negli Stati Uniti , particolarmente in Montana e Wyoming (formazione di Green River). Molti sono stati ritrovati , inoltre, nel centro del giacimento di Fossil Lake.

Tipico delle acque dolci e delle zone in cui il moto ondoso è notevolmente ridotto. Era presente, quindi, in grandi quantità in laghi e fiumi ed in grandissima presenza nel Nord America. La roccia che tipicamente ingloba questo tipo di pesce fossile è roccia sedimentaria con un importante componente calcarea.

La Knightia è un particolare tipo di pesce fossile e come le odierne aringhe, anch'essa doveva nutrirsi prevalentemente di organismi molto piccoli, come alghe e insetti, e formava banchi numerosi. Si presume l'avvenimento di morie di massa, causate forse da sbalzi di temperatura o cambiamenti di valori chimici nelle acque per la proliferazione delle alghe. Questa ipotesi è nata dal fatto che le odierne aringhe non si adattano a bruschi cambiamenti di temperatura. Il pesce Knightia era eccezionalmente importante nell'ecosistema di Green River perché era incluso nella dieta della maggior parte dei pesci predatori dello stesso habitat.
Per quanto concerne il suo aspetto si nota che era molto simile a quello di un'aringa o di una sardina, con le quali è strettamente imparentato. La sua caratteristica principale era l'essere scattante con un corpo dotato di pinne che fanno pensare a un nuoto veloce e attivo.

La formazione di Green River risale all'Eocene inferiore (circa 55 milioni di anni fa) e si colloca principalmente nella zona del Wyoming ( stato degli Stati Uniti, a nord-ovest).
Questo genere di fossile fu eretto da David Starr Jordan nel 1907, in onore del defunto professore dell'università dello Wyoming , Wilbur Clinton Knight.
Inoltre, è il pesce fossile tra i più conosciuti nel mondo.
Nella terza immagine è presente la raffigurazione della Knightia alta (una sottospecie della Knightia). La quarta immagine è invece una fotografia scattata ad un esempio di fossile raffigurante una parte della cosiddetta "moria di massa" .
Non è un fossile guida.