LIMONITE

LIMONITE

Giuseppe Ceravolo

La limonite è una miscela di minerali e materiali amorfi. Forma masse terrose, concrezionari, mammellonari e stalattitiche, e aggregati fibrosi e raggianti. Frequentemente pseudomorfa, su Pirite e altri minerali di Ferro. (i nostri campioni: limonite_1.jpg e limonite_2.jpg)

Variabile

IV - OSSIDI

FeO (OH) nH₂O

Un sinonimo, sebbene ormai sia in disuso, è stilpnosiderite, da una parola greca che significa 'splendore'.

La limonite è una miscela di minerali e materiali amorfi. Forma masse terrose, concrezionari, mammellonari e stalattitiche, e aggregati fibrosi e raggianti. Frequentemente pseudomorfa, su Pirite e altri minerali di Ferro.

Durezza (Mohs) = 5,0 - 5,5
Densità (g/cm3) = 2,7 - 4,3
Colore = Giallo-bruno, nero

La limonite è un minerale secondario, formatosi cioè per alterazione di altri minerali preesistenti, ovviamente di ferro.

Giacimenti imponenti sono quelli oolitici (minette) della Lorena e del Lussemburgo. In Italia, formazioni coltivabili all’Elba, in Sardegna e in Calabria.

La limonite è un minerale di ferro non molto importante nella moderna siderurgia, in quanto spesso inquinato da fosforo. Le varietà terrose (ocra gialla) sono state impiegate nell'industria dei coloranti e lo sono tuttora; attualmente sono usate soprattutto come crete per modellare, in quanto non caustiche.

L'origine del suo nome è relativamente recente: usato per la prima volta nel 1832, deriva dal greco leimon, cioè 'palude', e indica infatti uno dei luoghi di genesi di questo minerale, detto anche ferro delle paludi.

Un altro termine che viene spesso impiegato, oltre che per indicare la limonite, anche per definire in modo generico tutti gli idrossidi di ferro, è quello di ocra.
La polvere ha colore giallo-bruno, il che permette di distinguerla facilmente dall'ocra rossa, varietà terrosa di ematite.