NIKOLA TESLA

NIKOLA TESLA

Valeria Cavallero

Valeria Cavallero

Nikola Tesla

Smiljan (Croazia), 10 luglio 1856

New York (USA), 7 gennaio 1943

Fin da bambino, Nikola Tesla si distinse particolarmente negli studi di scienze e matematica e, nonostante i suoi problemi di salute, col passare degli anni affinò le sue conoscenze in questi campi. Tesla frequentò il Ginnasio a Karlovac (Croazia), dopodiché si iscrisse ad Ingegneria Meccanica e Elettrica all’Università di Graz e di Praga, e fu proprio durante questi anni che iniziò a valutare i vantaggi che poteva portare l’uso della corrente alternata. Dopo i suoi studi, l’uomo si trasferì a Budapest dove lavorò come progettista presso il Central Telegraph Office ma, oltre alle scoperte e ai suoi successi professionali, quel periodo fu segnato da una grave ricaduta delle sue condizioni di salute. Tesla quindi dovette passare un periodo di convalescenza ed in seguito di riabilitazione nel quale però concepì l’idea di usare un campo magnetico rotante per alimentare un motore elettrico. Dopo la sua guarigione, nel 1882 si trasferì a Parigi dove iniziò a lavorare per la società Electrique Edison e approfondì i suoi studi sulle correnti alternate, realizzandone il primo motore. In seguito Tesla si trasferì negli stati uniti in cerca di finanziatori per le sue ricerche e presto si mise a lavorare presso la Edison Machine Works di New York, azienda che però lasciò dopo poco, in quanto continuava a non ricevere i pagamenti promessi per i suoi lavori. Circa un anno più tardi, George Westinghouse acquistò i brevetti di Tesla sulla corrente alternata e fondò la Westinghouse Electric Company che entrò subito in concorrenza con l’azienda di Edison e fra le due nacque una rivalità che viene conosciuta oggi come “Guerra delle correnti”. Nel 1893, a Chicago, Tesla ebbe la prima opportunità di applicare il suo motore a corrente alternata su larga scala e il risultato riscosse un enorme successo. Negli anni seguenti l’uomo sviluppò anche altri progetti, fra cui la centrale idroelettrica alle cascate del Niagara e le lampade luminescenti, progenitrici di quelle al neon, ma nel 1895 un incendio distrusse il laboratorio di New York dove l’uomo stava sperimentando la sua bobina, un trasformatore ad alta tensione ed alta frequenza in grado di generare fulmini simili a quelli di origine atmosferica, spingendolo a trasferire le sue attività presso Colorado Springs. In quel periodo egli studiò l’applicazione delle onde magnetiche per la distribuzione senza fili di corrente elettrica, studi che poi vennero ripresi da Guglielmo Marconi che con il suo telegrafo senza fili vinse il Nobel per la fisica nel 1909. Secondo un articolo del New York Times, il Nobel successivo sarebbe spettato a Tesla ed Edison, ma il Comitato Nobel decise, per ragioni ancora poco chiare, di cambiare i destinatari del premio. In quegli anni Tesla si dedicò allo studio dell’energia libera, che poteva essere estratta dall’ambiente a costo zero e si sarebbe potuta trasmettere ovunque. L’uomo proseguì i suoi studi presso la Torre Wardenclyffe a Long Island, edificio costruito qualche anno prima per ospitare i suoi esperimenti, ma poco dopo l’inizio delle sue sperimentazioni, il suo finanziatore del tempo decise di sospendere i fondi e la torre venne in poco tempo smantellata. Nei suoi ultimi anni di vita Tesla fu colto nuovamente dai disturbi e dai problemi principalmente psicologici che aveva avuto fin da bambino e nel 1943, all’età di 86 anni, morì d’infarto in una stanza del New York Hotel.

-A lui è dedicato il nome dell'unità di misura dell'induzione magnetica, il tesla (simbolo T).
-L'Istituto degli Ingegneri Elettrici ed Elettronici, nel 1975, creò un premio intitolato a Tesla, il Nikola Tesla Award.
-Nikola Tesla è stato ritratto su varie banconote dell'ormai scomparso stato della Jugoslavia, e tutt'oggi è ritratto sulla banconota da 100 dinari serbi.
-A Tesla è dedicata la "Tesla Motors", azienda automobilistica.
-Tesla da il nome anche al cratere Tesla, sulla Luna, e all'asteroide 2244 Tesla.

-Tesla, Nikola, " Colorado Springs Notes" 1899-1900
-Tesla, Nikola, " Le mie invenzioni " (Parte I-II-III-IV-V-VI) 1919

-Nikola Tesla fu sempre affetto da problemi di salute, per esempio, all'età di soli 17 anni contrasse il colera, per via del quale dovette rimanere a letto per mesi. Ma l'uomo era soprattutto affetto da problemi di tipo psicologico che lo portavano a vedere lampi luminosi la maggior parte delle volte accompagnati da delle allucinazioni.
-Un articolo del giornale quotidiano di NY annunciò Tesla ed Edison vincitori del premio Nobel 1915, ma fu in seguito smentito dai due che dichiararono di non aver ricevuto alcun riconoscimento ufficiale. Più tardi si scoprì che Tesla ed Edison furono effettivamente le prime scelte per il Nobel, ma vennero scartati dalla Commissione probabilmente per via della loro rivalità e del fatto che non avrebbero mai acconsentito a condividere il premio.

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