Osyris alba

Osyris alba

Luca Cultrara

Osyris alba

GINESTRELLA COMUNE

Il nome del genere Osyris, era dato dagli antichi per indicare arbusti con rami lunghi e flessibili, usato poi anche da autori moderni per indicare le medesime caratteristiche. Il nome specifico (alba = bianca), è forse con riferimento ad una ginestrella bianca. Infatti secondo alcuni autori Osyris (-idos) deriverebbe dal latino, riferendosi ad un cespuglio con ramificazione simile a quella del lino e poteva appunto trattarsi di una ginestrella bianca.

È diffusa in tutti i paesi del bacino del Mediterraneo e dell'Asia occidentale. Il suo habitat naturale è rappresentato dalla macchia mediterranea. Cresce su radure o rocce aride o su terreni sciolti, anche sabbiosi, in pinete secolari come quelle del ravennate, in zone temperate ed in luoghi esposti al sole.
Vegeta a quote comprese tra 0 e 1.100 metri. In climi particolarmente favorevoli si può spingere anche fino ai 1.800 metri.

FUSTO - Il fusto è legnoso, di colore marrone o verde scuro, talvolta strisciante sul terreno. I rami giovani sono di colore verde. La pianta può raggiungere un'altezza compresa tra i 30 centimetri e 1,50 metri. L'apparato radicale è di tipo austoriale, tipico delle piante emiparassite: si può sviluppare sulle radici di alberi ed arbusti, dai quali assorbe acqua e sali minerali.
FOGLIE - Le foglie sono di un colore verde glauco, piccole, lineari, prive di picciolo, lineari-lanceolate, glabre e coriacee con una sola nervatura centrale appressate al piccolo fusto e delle dimensioni comprese tra i 15 ed i 35 millimetri di lunghezza, larghe al massimo 1-5 millimetri. Vengono prodotte durante l'inverno mentre, in estate, sono quasi totalmente assenti.
FIORI - I fiori sono ermafroditi o unisessuali e, in quest'ultimo caso, i fiori maschili e quelli femminili mostrano delle differenze legate al momento dell'impollinazione. Sono molto piccoli (1 o 2 millimetri), odorosi di miele e con quattro tepali di colore giallo-verde. Gli stami sono quattro. Lo stilo conduce ad un ovario tricarpellare. La fioritura avviene nel periodo compreso tra marzo e giugno.
FRUTTI - sono drupe rosse sferiche a maturità, solitarie, di 4-6 mm di diametro, lucenti e carnose, munite di albume con un solo nocciolo coriaceo. Il frutto matura da agosto-ottobre, la sua commestibilità è ritenuta assai sospetta.

Essendo una pianta molto flessibile, pieghevole, simile alla ginestra, veniva usata per fare piccoli canestri, scope, scopini per l'uso domestico, presso le popolazioni rurali.